Лучевая терапия: что это, как проводится и какие у нее побочные эффекты?

Лучевая терапия, также известная как радиотерапия, является методом лечения, часто используемым у пациентов с раком. Этот метод включает использование высокоэнергетических лучей для уничтожения раковых клеток.

В радиотерапии чаще всего используются рентгеновские лучи, но также могут применяться протоны или другие виды энергии. При высоких дозах радиации раковые клетки либо погибают, либо их ДНК повреждается, что замедляет их рост. Хотя радиационное лечение убивает раковые клетки, оно может также повредить здоровые клетки. Цель радиотерапии — уничтожить раковые клетки, нанеся как можно меньше вреда здоровым клеткам. Обычные клетки могут восстановить большинство повреждений, вызванных радиотерапией.

Существуют два основных типа радиотерапии: внешняя и внутренняя. Вид радиотерапии, который будет применен, зависит от таких факторов, как размер, тип рака, его расположение в организме и ваше общее состояние здоровья.

Хотя радиотерапия является очень эффективным методом лечения рака, она может иметь множество побочных эффектов. В этой статье вы найдете ответы на вопросы о том, что такое лучевая терапия, как она проводится и какие у нее побочные эффекты.

Что такое лучевая терапия?

В современной медицине разработаны различные методы лечения для борьбы с раком, который является одной из наиболее часто встречаемых и смертельных болезней нашего времени. Лучевая терапия, также известная как радиотерапия, является одним из наиболее часто используемых и эффективных методов лечения рака. Она осуществляется путем применения высоких доз рентгеновских лучей, которые относятся к группе ультрафиолетового излучения с высокой частотой электромагнитных волн, к раковым тканям. Поскольку рентгеновские лучи способны изменять структуру ДНК, они проникают через слои тканей, достигая раковых клеток в глубоких тканях и изменяя их генетику, что приводит к их уничтожению и предотвращает их размножение. Поврежденные клетки затем распадаются и выводятся из организма. Эффект лучевой терапии не наступает сразу; повреждение ДНК раковых клеток, достаточно для их уничтожения, может занимать дни или недели. Даже после завершения лучевой терапии раковые клетки могут продолжать умирать еще несколько недель. Лучевая терапия чаще всего применяется для лечения рака головы и шеи, щитовидной железы, молочной железы, предстательной железы и глаз. Она обычно используется вместе с химиотерапией и иммунотерапией. Лучевая терапия может применяться до, во время или после других методов лечения в зависимости от типа рака и цели радиотерапии — лечения болезни или уменьшения симптомов. Она может сочетаться с хирургической операцией и применяться в различных формах:

• До операции для уменьшения размера опухоли, чтобы ее было легче удалить и снизить риск рецидива.
• Во время операции непосредственно на опухоль, что позволяет лучше сохранить здоровые ткани.
• После операции для уничтожения оставшихся раковых клеток.
• Также может использоваться для лечения доброкачественных опухолей.

Как проводится лучевая терапия?

Методы и устройства для лучевой терапии могут различаться. Некоторые из методов, используемых в лучевой терапии, включают:

• Внешняя радиация: В этом методе радиационный аппарат движется вокруг вашего тела, не касаясь его, и направляет радиацию на область рака. Существуют различные устройства, такие как рентгеновские аппараты средней мощности, аппараты с кобальтом-60, линейные ускорители, устройства для протонного излучения и нейтронного излучения. Оборудование выбирается врачом в зависимости от типа рака. Внешняя радиация не вызывает боли, поэтому вы не будете чувствовать ничего во время лечения. Обычно внешняя радиация проводится амбулаторно пять дней в неделю. Лечение может растягиваться на несколько недель, чтобы дать возможность здоровым клеткам восстановиться. Каждое лечение длится примерно 10-30 минут.
• Внутренняя радиация (брахитерапия): В этом методе для передачи радиации в область рака используются маленькие катетеры или аппликаторы. Эти устройства устанавливаются и удаляются после каждой процедуры. Лечение проводится под анестезией и занимает больше времени, чем внешняя радиация, но обычно не требует госпитализации. Преимущество брахитерапии заключается в том, что радиация напрямую воздействует на раковую ткань, снижая облучение здоровых тканей и позволяя дать более высокие дозы радиации на опухоль. Внутренняя радиация чаще применяется при раке простаты и некоторых гинекологических раках.

Какие побочные эффекты у лучевой терапии?

Хотя лучевая терапия эффективна в борьбе с раком, она может вызывать некоторые побочные эффекты, большинство из которых можно лечить или предотвращать. После завершения лечения многие из этих побочных эффектов исчезают сами по себе. Побочные эффекты могут различаться у разных людей и зависят от обрабатываемой области и типа радиотерапии. Некоторые из возможных побочных эффектов лучевой терапии включают:

• Боль и изменение цвета кожи (более светлый или темный оттенок). Также может возникнуть сухость и зуд кожи. Эти симптомы обычно появляются через 1-2 недели после начала лечения.
• Усталость. Пациенты часто чувствуют себя вялым в течение дня и быстро устают при выполнении повседневных задач. Этот побочный эффект может продолжаться несколько недель или месяцев после окончания лечения.
• Выпадение волос. В отличие от выпадения волос при химиотерапии, здесь волосы выпадают только в области обрабатываемой зоны. Потеря волос начинается через 2-3 недели после начала лечения, и волосы обычно восстанавливаются после окончания терапии, хотя в некоторых случаях выпадение может быть постоянным.
• Проблемы с аппетитом, потеря веса, язвы во рту и дискомфорт при глотании пищи могут возникнуть во время лечения.
• Понос, который обычно наблюдается при радиации брюшной или тазовой области, может возникнуть через несколько дней после начала лечения и усугубиться в течение терапии, но обычно проходит после ее завершения.
• Жесткость суставов и мышц в обрабатываемой области, вызывающая дискомфорт.
• При облучении нижней части живота, тазовой области или паха могут возникнуть проблемы с сексуальным здоровьем и фертильностью. У женщин это может проявляться в потере либидо, утолщении и сужении влагалища, сухости влагалища и проблемах с фертильностью. У мужчин возможны потеря либидо, эректильная дисфункция, боль при эякуляции и проблемы с фертильностью. При риске бесплодия рекомендуется сохранить часть яйцеклеток или сперматозоидов до начала лечения.
• Лечение может быть стрессовым и травмирующим, что может повысить риск стресса, тревоги и депрессии, но важно помнить, что это нормальная реакция и беспокойство о результатах лечения.

Не забывайте, что положительные эффекты лучевой терапии перевешивают ее риски. Если у вас есть вопросы или беспокойства по поводу лечения, обсудите их с вашим врачом, прежде чем начать терапию.